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今回はラグビー日本代表・李承信を特集。ラグビーワールドカップ フランス大会で新たな司令塔として活躍が期待されている選手だ。
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- ラグビーワールドカップ2023
2022年の12月。リーグ戦開幕まで2週間という時期から李承信への密着取材がスタート。所属するチームはコベルコ神戸スティーラーズ。李承信は19歳でチームに加入し副キャプテンを任されている。李承信は去年6月に代表デビューして世界の強豪と戦ってきている。ポジションはチームの司令塔のスタンドオフだ。ただワールドカップ前にレギュラー争いに勝たなくてはならないという 壁がある。そのためにリーグ戦で自らの存在感を示す必要がある。
12月18日に横浜キヤノンイーグルスと対戦。試合では李承信も活躍したが、相手チームで同じスタンドオフをやっている田村優もトライを決めるなど活躍した。結果は39-30でイーグルスが勝利した。李承信は「勝てなかったことが悔しい」と思いを語った。
李承信は神戸市内の寮で暮らしており、部屋の中は飾り気がない様子。部屋には日本代表の帽子がある。李承信は大阪朝鮮高級学校の出身で、折に触れて訪れることがあるという。大阪朝鮮高級学校は全国高校ラグビー大会に11回出場している強豪だ。李承信の父もラグビーをやってきており、李承信も4歳からラグビーをやっているという。母も「いつかワールドカップに出て」と口癖のように言っていたが、母は病気で他界したという。そうした中で周りの人が気にかけてくれて、寂しいと思わせないようにしてくれたという。そして高校生なり、3年生の時に全国大会出場を決めて、日本代表になっている。
1月14日。コベルコ神戸スティーラーズは東京サントリーサンゴリアスと対戦した。試合は一進一退の攻防になったが、後半に引き離されて19-39でサンゴリアスが勝利した。李承信は司令塔としての役割を果たすことができなかった。李承信は不審が続いており、そうした中で失敗したキックの強化に取り組んだ。2月26日には埼玉パナソニックワイルドナイツと対戦したが、そこで眼窩底骨折をしてしまった。
ケガから3週間経過して状態は良くなったが、別メニューでの調整が続いた。激しいコンタクトプレーができない状況で、できることに取り組んでいた。苦しい時に心の支えにしていたのが、ワールドカップに出ることを望んでいた母だという。
4月7日。コベルコ神戸スティーラーズは東京サントリーサンゴリアスと対戦した。試合ではケガを負った時のようなタックルもして、ガムシャラにプレーし、スタンドオフとして最後までチームを鼓舞した。試合後に李承信は「離れて一段と、自分はラグビーが好きなんだなと実感した」と語った。シーズンを終えて、6月から代表合宿がいよいよスタートする。
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