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バレーボール ネーションズリーグ 2026で男子日本代表は8戦全勝の勢いを見せている。その躍進の秘密について石川祐希らは助け合う関係が自然と作れていることにあるなどと伝えた。ロラン・ティリ監督は日本のバレーボールは昔から守備が良く、素早く勇気あるプレーをするなどと話した。
オープニング映像。
3月11日、ロラン・ティリ監督は何より表彰台を争う戦いをしたいと告げていた。6月12日、男子日本代表はポーランドとの一戦を迎えていた。この17年間で苦しませられ続けてきたポーランド相手に男子日本代表は3-2で勝利した。この試合で男子日本代表は相手のスパイクコースを予測していたかのようなレシーブを見せていた。2週間前、男子日本代表はブロックディフェンスに焦点を当てて練習していた。ポーランド戦当日にも男子日本代表は3つのゾーンでブロックディフェンスのターゲットにすることを作戦で決めていた。守備に徹するリベロの小川智大はその守備範囲の広さが海外でも評価され、来季にはポーランドリーグへの移籍が決まっている。同じくリベロの山本智大は代表8年目であり、チームのムードメーカーでもある。
攻撃重心のオポジットを任されている西田は1年間の代表活動休止を経ての復帰であり、4月14日には体のメンテナンスを欠かさないとしてその様子を紹介した。西田は代表活動を休止した1年間でバレーボールとの向き合い方を考え続けていた。西田は監督の狙いも把握し、守備の個別練習に力を入れた。男子日本代表を支えるスタッフは15人足らずの少数精鋭で、試合中にはコーチ陣にリアルタイムでデータが送られ、アナリストからの情報を確認している。アナリストの岩沢はバレーの戦術などを科学的に分析し、そのデータを基に監督たちが戦術変更や選手交代に役立てている。総力を結集する男子日本代表はネーションズリーグの中国ラウンドを4戦4勝し、万全の状態でフランスへ渡った。
6月19日、男子日本代表はネーションズリーグの予選第二週でフランスにやってきていた。2021年の東京五輪ではロラン・ティリがフランスを優勝へ導いていた。その後にロランは日本クラブチームに招かれ、去年から男子日本代表を指導している。ロランは日本の選手には身体能力や器用さ、技術の高さがあり、効果的なシステムを相手に合わせて見つけ出す必要があり、現状うまく機能するシステムを導入できているがまだまだ改善できるなどと伝えた。6月28日、ネーションズリーグのフランスラウンド初戦を迎えた男子日本代表は8戦目の相手となったフランスと対戦し、2セット連取を許してしまう。チーム最年長でベテランの深津は若い頃には代表として国を背負ってやることを重く受け止めすぎていたが、今ではいい感じに自分の中で消化できてバレーが出来ているなどと明かした。男子日本代表は諦めない気骨なバレーでフランスを逆転して勝利した。7月5日、男子日本代表は沖縄にて直前合宿を行った。
男子日本代表は7月15日からネーションズリーグの予選最終ラウンドが始まり、初戦の相手は世界2位のイタリアであり、選手もスタッフも士気を高めていた。バレーボール男子日本代表はどういった存在かについて石川らは、国を背負っていくこともあるが皆で一緒に成長していく場所などと告げた。
情熱大陸の次回予告。
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