3月11日、ロラン・ティリ監督は何より表彰台を争う戦いをしたいと告げていた。6月12日、男子日本代表はポーランドとの一戦を迎えていた。この17年間で苦しませられ続けてきたポーランド相手に男子日本代表は3-2で勝利した。この試合で男子日本代表は相手のスパイクコースを予測していたかのようなレシーブを見せていた。2週間前、男子日本代表はブロックディフェンスに焦点を当てて練習していた。ポーランド戦当日にも男子日本代表は3つのゾーンでブロックディフェンスのターゲットにすることを作戦で決めていた。守備に徹するリベロの小川智大はその守備範囲の広さが海外でも評価され、来季にはポーランドリーグへの移籍が決まっている。同じくリベロの山本智大は代表8年目であり、チームのムードメーカーでもある。
攻撃重心のオポジットを任されている西田は1年間の代表活動休止を経ての復帰であり、4月14日には体のメンテナンスを欠かさないとしてその様子を紹介した。西田は代表活動を休止した1年間でバレーボールとの向き合い方を考え続けていた。西田は監督の狙いも把握し、守備の個別練習に力を入れた。男子日本代表を支えるスタッフは15人足らずの少数精鋭で、試合中にはコーチ陣にリアルタイムでデータが送られ、アナリストからの情報を確認している。アナリストの岩沢はバレーの戦術などを科学的に分析し、そのデータを基に監督たちが戦術変更や選手交代に役立てている。総力を結集する男子日本代表はネーションズリーグの中国ラウンドを4戦4勝し、万全の状態でフランスへ渡った。