日本国内の貨物の9割をトラックが輸送しているなか、24年4月、トラックドライバーの残業時間に上限が設けられた。1950年代では鉄道や船が輸送の主役を担っていたが、60年代に全国各地で高速道路網が整備された。トラックの貨物輸送量は右肩上がりで、ドライバーは職業として耳目を集める。また、菅原文太氏が主演した「トラック野郎」は大ヒットを記録。80年代、道路貨物運送業の就業者数は100万人を突破する。だが、規制緩和により運送業者が急増し、競争が激化。差別化のために運賃を値下げするなどし、トラックドライバーは過酷なのに稼げない職業となってしまった。加えて労災の件数は全産業平均の10倍にのぼり、過労死認定はワースト。そのため、働き方改革が進められることとなった。

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従来、東京から大阪へ荷物を運ぶ場合、1人のドライバーが目的地まで運び、休息をとって翌日に新たな荷物を積載して出発地へ戻っていた。だが、現在、東京と大阪を目指すドライバーが中継地点で待ち合わせし、トラックを乗り換えて戻ると、日帰りでの勤務が可能に。工夫を凝らした方策が講じられるが、人材不足は深刻といえる。そこで、スマートフォンのアプリなどを通じ、数時間単位の単発の仕事を請け負う「ギグワーカー」が運送業界の救世主になるかもしれないという。ただ、フリーランスなので仕事量はまちまちで、業務中のケガや病気は自己責任など課題は多い。円滑な物流をどう維持していくのか、知恵を出し合い、地道な工夫を重ねていくことが求められる。

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