国産レアアース採鉱試験のため、探査船「ちきゅう」が南鳥島沖へ向け出港した。南鳥島沖周辺にはレアアースを多く含んだ堆積物が多く存在しており、採鉱試験は海底から連続して泥を引き上げる世界初の試み。レアアースは自動車のモーターやスマートフォンなどに使用されるいっぽう、大半が中国からの輸入となっている。日中関係が悪化するなか、今後の動向が注目される。試験が成功すれば来年2月から本格的な採掘が始まる。
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