日本時間午前2時15分ごろ、大谷翔平がベネズエラ戦について「チームとしては見たことないピッチャーが出てきたり、やったことのないバッターとやる。むこうも同じだと思うけど、そこに早くアジャストできるかどうかが勝利の鍵を握るポイントかなと思っている」と意気込みを語った。この日、大谷は実戦形式の打撃練習に登板し、4イニング想定で約60球を投げ込んだ。今大会の登板について記者に問われると「現状ではない」と否定したうえで、「僕が投げなくても素晴らしいピッチャーがいるし、僕自身も自信を持っているところではあるので、他の国の方々に若い選手達で素晴らしいピッチャーがいると見せられることも楽しみにしている」と語った。
きのう行われたドミニカ共和国vsベネズエラは全勝同士の対決。ドミニカ共和国のJ・ソトが1回表に2ランホームランを放つと、そのウラにベネズエラが1点を返した。4回表にタティスJr.が3ランホームラン。その後も乱打戦が繰り広げられたが、結果は7－5でドミニカ共和国がプールDを1位通過。2位のベネズエラが侍ジャパンの次の対戦相手に決まった。ベネズエラは代表メンバー30人中28人にメジャー経験がある。前回大会では準々決勝でアメリカに敗北したが、史上最強クラスの顔ぶれと評される完成度の高いチーム。中でも注目されるのが41本塁打・73盗塁をマークする前人未踏の「40－70」を達成したR・アクーニャJr.。ニカラグア戦ではフォアボールで出塁すると盗塁で悪送球を誘い、一気に三塁に到達。他にもメジャー3年連続首位打者のL・アラエスや昨シーズン49HRのE・スアレス、シルバースラッガー賞に5回選出されたS・ペレスもキャプテンとして牽引する。強力打線だけでなく、“大谷キラー”のR.スアレスは今季からレッドソックスに所属し日本戦での先発が予定されているメジャー屈指の左腕。大谷vsスアレスの通算成績は5打数1安打。去年のプレーオフでは3打数無安打に抑えるなど“大谷キラー”として侍ジャパンに立ちはだかる。Full-Count・小谷真弥記者によると、ベネズエラ戦の勝利の鍵は右バッターの鈴木誠也選手や岡本和真選手だという。