先月6日、2万5000人以上が見守ったのは日本のベンチャー企業による月面着陸への挑戦。地球から月へ物資を運び、探査や実験を計画していた。今回のプロジェクトには宇宙でビジネスを展開したいと考える民間企業20社以上が参加。ところが、月面着陸の準備に入った後エンジンがストップ。着陸船が月面にハードランディング（衝突）した可能性があることが分かった。月面着陸成功ならず。2年前に続く2回目の失敗だった。NASAが公開した画像には着陸船が衝突したとみられる跡があった。幼少期から宇宙船を作りたいという夢を描いてきた袴田さん。月への輸送をビジネスとして成立させることを目指し、仲間と起業。15年にわたって挑戦を続けてきた。記者会見後に語ったのは失敗を失敗で終わらせたくないという強い思い。実は、さらに2回打ち上げることが決まっている。2年後に再び月を目指す予定の着陸船もすでに開発している。この企業はアメリカとヨーロッパにも拠点を設置。大口の受注が期待できる国々で顧客を獲得している。これまで民間企業で月面着陸に成功したのは世界で2社しかない。先頭集団に食らいつこうと挑戦は続いている。