今年流行っているインフルエンザについてはA型と伝えているが、A型の変異株が早期流行に影響しているのではと専門家がみている。厚生労働省によると今月16日までの1週間に全国の定点医療機関から報告されたインフルエンザの感染者数は1医療機関あたり37.73人となった。この数字は大きな流行の発生を示す警報レベルの基準、30人を大きく超えている。今年は例年より1か月早い9月末に流行シーズンに入り、東京消防庁管内では10月下旬ごろから救急出動件数が急増し、10月24日からの1ヶ月間で発熱症状などにより救急搬送された方は1万人を超えているという。ここまで急速に猛威を振るっている理由の一つが変異株と見られている。国立健康危機管理研究機構が今年9月以降に国内の患者から採取したインフルエンザウイルスを解析した結果、13の検体のうち12の検体がH3型の変異株「サブクレードK」だったことが分かった。この変異株について感染制御学が専門の東邦大学・小林寅てつ教授によると、サブクレードKというのはインフルエンザA型のH3N2という型の変異株なんだそう。変異株だと多くの人が免疫を持っていないので感染拡大しやすいという。症状については咳や喉の痛みに加えて吐き気や下痢など胃腸の症状が目立つという。ワクチンや治療薬の効果についてはほぼ同じ効果かやや下がる可能性があるが一定の効果があるとのこと。ただ流行が早かったので医療機関でのワクチン接種が始まる前から流行が始まったことが感染が拡大した要員のひとつだと教授は話していた。今後の見通しについて大阪大学医学部 感染制御学講座の忽那賢志教授によると12・1月が通常のピークになるのでこれからも感染警戒は続くだろうとしている。早く流行が始まったから流行シーズンが早く終わることはなく、流行シーズンが例年より長くなるとのこと。特にこれからの時期は湿度が低くなり暖房をつけて窓を閉め切ると換気が不十分になるので気をつけることが大事。インフルエンザ感染対策としては手洗い・アルコール消毒、マスク着用、体調悪いときは休む、重症化を防ぐためワクチン接種を受けること。インフルエンザの対策を強化する動きも出てきている。インフルエンザワクチンの中には有効成分が従来のワクチンの4倍含まれ、発症や重症化予防の効果がより高い「高用量インフルエンザワクチン」があるが、厚生労働省は来年10月から75歳以上を対象にこの高用量インフルエンザワクチンの定期接種を始める方針を決めた。インフルエンザワクチンの定期接種は65歳以上の高齢者らが対象となるが、高齢になるほど効果が低下するとの指摘が出ていた、などと伝えた。