燃え上がるシダの束を持って境内を走り回り、訪れた人に火の粉を振りまいて無病息災などを願う「ケベス祭」が昨夜、国東市の神社で行われた。毎年10月14日の夜に国東市国見町の櫛来社で行われるケベス祭は、起源や由来が不明など謎に包まれた奇祭として知られ、国の選択無形民俗文化財にも選ばれている。祭では白装束に木彫りの面を被った神の化身とされる「ケベス」が、笛や太鼓などの音に合わせて境内を練り歩いた。この後ケベスは燃え上がるシダの中に飛び込もうとするが、神に仕える「トウバ」たちに何度も押し戻される。攻防の末、ケベスが炎の中に飛び込むと、火の粉が舞い上がった。すると、ケベスの侵入を許したトウバが、火がついたシダの束を振り回しながら走り始め、火の粉を振りまくと境内が真っ白になった。火の粉を浴びると無病息災などの願いがかなうと伝えられている。