2022年W杯優勝のアルゼンチン。美しい町並みで知られる首都・ブエノスアイレスは“南米のパリ”とも言われ、タンゴとマテ茶の発祥の国。前回大会MVPのリオネル・メッシ(38)。6大会連続選出は史上最多。メッシ選手の武器の一つが精密なコントロール。40m先の人を目掛け華麗な股抜き。そんなメッシ選手にはある伝説が。メッシ選手が13歳でバルセロナと結んだ契約書。実は入団交渉のレストランにあった紙ナプキン。チーム関係者はどうしてもその場で契約したかったそう。そして伝説はもう一つ。前回大会優勝後の凱旋パレード。決勝の視聴率が81.3%だったアルゼンチン。パレードには国民の1/10、約500万人が集結。集まった人全員にメッシ選手を見てほしいということで、急遽パレードのルートが空に変更。また、メッシ選手の元には試合後に相手選手がユニフォームを交換してと殺到するそうだが、過去に1度だけ自分からお願いしたのは元フランス代表のジダンさん。来週、井桁がチュニジア戦取材でメキシコへ。
