今回やってきたのは井の頭恩賜公園。野鳥観察の有名スポットだが、実は古くから地球上に存在するすごい生き物を見ることもできる。古代から存在する「生きている宝石」。今回探すのは変形菌。日本に変形菌は約600種類ある。日陰で湿った場所にある落ち葉や朽ちた木などで見られるという。変形菌は全ての和名に「ホコリ」がつく。北海道大学では動きが遅い変形菌を電子に置き換えて動きを再現する電子アメーバを開発。正しいルートを導き出す力がロボットのAIや災害時に安全な場所まで案内するシステムとして役に立つのではないかと研究が進められている。去年、鳥取県でシロウツブホコリの仲間の一種が光っている状態で見つかった。光る変形菌が確認されたのは初めてで、今後、光るメカニズムの解明が待たれる。