菅原はオランダ時代、「サッカーしとけばなんとかなる」と思っていたが、語学の必要性を痛感。勉強に本腰入れたという。7か国語を操れる川島永嗣は留学時代のエピソードを披露。グラスを割ってしまうと、チームメイトから激昂されたが、言葉が分からずに悔しかったという。菅原は毎日、3時間以上は勉強し、ホームステイ先のオランダ人とやり取りすることでアウトプットしていた。喋らないと生活も成り立たないという環境も大きかったという。サッカー選手の言語サポートを行うトライズの三木雄信社長は「所属チームと信頼関係を築くために英語を学ぶことで、出場機会が増え、活躍する人が多い」と語る。英語は日本語と比べ、自らの意思を明確に伝える言語だという。