イラン情勢の緊迫化に伴う世界経済の先行きが注目されているが、いま日本企業による投資発表が相次いでいる国がある。それがインド。インドのモディ首相が2014年にインドの製造業を育成する「メイクインインディア」を掲げた時期に製造業の投資が相次いだ。その動きをベースにいま日本企業が“脱中国”というキーワードを軸に2つの側面でインドに改めて注目している。インドで稼ぐ日本企業の代表ともいえるスズキ。注目する2つの要因について、1つ目はインド国内の需要の拡大。インドは人口の増加だけでなく、中間層の所得増加が期待されている。個人消費の勢いは強く、いまは自動車の国内販売台数が中国、アメリカに次ぐ世界3位の規模に成長した。もう1つ注目されているのが輸出拠点としての役割。中国にかわるサプライチェーンの構築という側面に加えて、インドから中東やアフリカにアクセスがしやすい点も評価されている。自動車部品大手「アイシン」はインドで工場を2つ新設すると発表している。「ヤマトHD」はインドに新たな物流拠点を開設した。「クボタ」はインドを拠点に世界各地にトラクターを展開する構想を描いている。スズキのインド事業は子会社の「マルチ・スズキ」が担っていて、スズキが開発した車両をインドで製造・販売している。GSTの改定後の販売数が39％増えた。売れている車種の特徴は2つあって、1つ目は小型車。もう1つは価格の高いSUV。想像を上回るSUVの需要を受けて、マルチ・スズキはインド西部にあるグジャラート州の工場でSUVの「フロンクス」の増産を決めた。短期的に注意したいのは中東情勢の影響。インドにとって中東は自動車や機械、食料品の輸出先という点だけではなく、原油や天然ガスの輸入先でもある。インド政府は天然ガスを自動車の燃料などに優先供給する緊急措置を発動した。中長期の課題はマルチ・スズキのシェアが高すぎることが逆風になること。
マルチ・スズキの竹内社長は「シェア50％は非常に高いチャンレンジだが、少なくとも40％は確保し少しでも伸ばしたい」と話した。トヨタが高級車ブランドとして「レクサス」を打ち出したようにマルチ・スズキが新たな高級車ブランドを打ち出せば市場の構図が変わる可能性もありそう。スズキの調べによると、1000人あたりの保有台数は先進国は600台が多い中でインドは30台しかない。マルチ・スズキはいまインドで4つの工場を運営している。年に260万台ほどの生産能力を持っているが、ここから既存工場の増強が相次ぐ。さらにグジャラート州で新たな工場建設用地を取得ている。スズキとマルチ・スズキの時価総額をみると、マルチ・スズキの方が高い。