トランプ大統領は自身のSNSに、非合法なマドゥーロ政権は石油を自らの資金源・麻薬テロ・殺人などにあてている、ベネズエラの政権は外国テロ組織に指定された、アメリカが制裁対象とする全ての石油タンカーについてベネズエラへの出入りを全面的に阻止するよう命じると明らかにした。アメリカはマドゥーロ政権の資金源になっているとして6隻の石油タンカーなどを新たに制裁対象に加えたと発表。15日にはテロ組織による麻薬の密輸に関与していたとして船3隻を攻撃し8人を殺害したと発表した。トランプ政権は密輸船だとする船を相次いで攻撃している。9月以降にアメリカ軍が殺害した人数は95人に上っている。理由を違法な麻薬の流入を阻止するためとしている。大量の麻薬の密輸がテロ行為にあたると主張し、国際テロ組織アルカイダなどと同様に対応していくとする。圧力を受けているベネズエラのマドゥーロ大統領は、反米左派で独裁体制を築いてきた。トランプ政権は外国テロ組織に指定したベネズエラの麻薬組織についてマドゥーロ大統領らが率いていると主張している。さらにトランプ大統領は陸上作戦に踏み切る可能性にも複数回言及している。16日、米雑誌「バニティ・フェア」はトランプ大統領からの信頼が厚いホワイトハウスのワイルズ首席補佐官にインタビューした記事を公開した。ワイルズ氏は、トランプ大統領はマドゥーロ大統領が降参するまで船を爆破し続けたいと考えていると述べたという。ワイルズ氏は一連の記事に強く抗議しているが、トランプ大統領の狙いはベネズエラの政権交代にあると首席補佐官が述べたものと受け止められている。ベネズエラ政府は16日、アメリカの大統領は全く理不尽な方法でベネズエラに対し財産を奪うことを目的に海軍による封鎖を課そうとしている、と非難する声明を発表した。