大谷翔平は日本人初のホームラン王や史上初の2度目の満票でのMVPなどを獲得し、プロスポーツ史上最高となる10年総額1015億円の契約を結ぶなど前人未到の境地にたどり着いた。大谷の高校の後輩である佐々木麟太郎は高校通算140本塁打を放ち、ドラフト1位指名が有力視されていた。しかし米大学への留学を決断した。佐々木は現在、週4～5日はオンラインで英会話を行い、さらに留学に必要な資格取得に向けて勉強しているそう。花巻東の監督である佐々木の父親は高校時代の大谷を指導していて、佐々木は大谷を目標に練習してきたそう。米大学への留学を決意した理由について佐々木は、野球選手として未熟なので長期的に考えると野球と勉強の両立を図れる大学進学を決めたなどと話した。
野球だけでなく野球もできる人間になるというのが佐々木の描いた未来予想図で、9月には10日間ほど渡米して誘いがあった複数の大学を見学した。日本から米大学に渡り、今年メジャーからドラフト指名を受けた西田陸浮は結果を残せばより良い大学に編入できる制度で、大学ながらクビもあり得るなどと話した。日本人高校生で米大学に渡りメジャーリーガーになったのは一人もいないが、佐々木は難しいことにチャレンジすることにやりがいを感じるなどと話した。