フォルクスワーゲンは9月、従業員12万人以上の雇用保障協定を破棄し、従業員で作る団体は会社が少なくとも3つの工場の閉鎖を検討すると伝えてきたことを明らかにしている。今週も労使交渉が行われ、会社側から給与の10％削減などが提案されたが労働組合側は強く反発した。フォルクスワーゲンは1937年に創業し、2010年代から販売台数でトヨタと世界1位を競ってきた。業績悪化の背景にあるのが、欧州市場でのEV競争激化。中国の低価格EVが進出攻勢を強め、対抗するためにフォルクスワーゲンは大幅なリストラを検討するなどしてコスト削減を迫られている。バウナタール市は、人口の4人に1人は従業員や関連の仕事に就いている。工場勤務の3000人が解雇される可能性があるとも言われている。地元のホテルは、売り上げの約8割が会社関係者の宿泊。地域経済への悪影響や税収の大幅な落ち込みが避けられない。フォルクスワーゲンの苦境は、ドイツの産業競争力低迷を象徴するかたちとなっている。専門家は、今後10年が変革の時だと指摘する。トヨタ・ホンダ・日産の今年度上半期の世界全体の販売台数は、去年の同じ時期と比べていずれも減少した。