サーキットで車を横滑りさせる技術を競うドリフト競技の世界最高峰の舞台「フォーミュラドリフト」。この大会にことしから史上最年少で参戦しトップ争いをしている中学生を取材した。「フォーミュラドリフト」は正確に車をコントロールすること、そして横滑りしたときのスピードなど、迫力も勝敗のポイント。およそ半年にわたり全米8か所で開催される人気のモータースポーツの大会にことしから参戦した日本人がいる。箕輪大也はまだ中学3年生ながら高度な技術で2度、表彰台に立つなど瞬く間に世界のトップクラス入り。早くも現地の観客たちの心をつかんでいる。小さいころから車が好きだった大也がドリフトを始めたきっかけは元プロドリフトドライバーの父、慎治への憧れからだった。米国と日本を行き来する大也の拠点は父が経営する所沢市にある自動車整備工場。中学生の大也が安全に高いパフォーマンスを発揮できる秘密はシミュレーターマシンでの練習にある。毎日2時間の練習を欠かさない。その練習相手となっているのが母の昌世。彼女も現役のプロドリフトドライバーで自身も国内の大会に参戦しながら米国で戦う息子をサポートしている。母親にアドバイスすることで自分自身の考えの整理にもつながっている。親と子で教え合い、高め合う日々に母、昌世も大きな充実感を感じている。現在、年間ランキング4位につけている大也。今月開催される最終戦の結果によっては最年少で年間の表彰台に立つ。最終戦はカリフォルニア州で現地時間の今月18日と19日に行われ、ここに向けて猛練習中だという。