朝8時半、工場の前に現れた人だかり。行列ができていたのは、千葉県船橋市にある菓子メーカー「ポニー製菓」。おもに結婚式場やホテルで売られているバウムクーヘンや焼き菓子などを製造、販売している。不定期で行われる工場直売セール。直売セールの商品は、詰め合わせ袋だけ。いろんな味が楽しめるバウムクーヘンやバターの風味がたまらないマドレーヌなどが1袋に6種類、あわせて9品が1000円ちょうど。安さのヒミツは、製造工程で出る端っこやキズがついたモノを集めているから。味は、正規品と同じ。午前8時45分、整理券の配布。今回は、1人3つまでだったが、特別に希望の数だけ購入可能に変更。午前10時、工場直売セールがスタート。整理券と引き換えにひとりずつ商品を受け取っていくというスタイル。15年前から直売セールを行っていたが、人手が足らず休止していた。しかし、“おいしいバウムクーヘンが食べたい”、“早く再開してほしい”というお客さんからの要望があり、去年11月に再開させた。開始からおよそ30分が経った頃、400個用意した詰め合わせ袋は完売。大人気の工場直売セールは、次回10月の開催予定。