迫っているミラノ・コルティナオリンピック。スノーボード・パラレル大回転の竹内智香選手だが、7大会連続出場を確実としている。2002年、高校生で初めて出場し、そこから冬季五輪の顔としてこれまで日本を引っ張ってきた竹内選手。今シーズン限りでの引退を表明した中、最後の大舞台へどんな思いで挑むのか話を聞いてきた。竹内選手42歳、そのトレーニングの激しさに圧倒された。トレーニングの強度は20代の頃と変わっていないという。なぜここまで追い込めるのか。そこには長い競技人生の末にたどり着いたある覚悟があった。初めての大舞台は高校3年生の時、2002年にソルトレークシティー五輪に出場した。2014年にソチ五輪では、銀メダルを獲得。パラレル大回転で日本人初の表彰台という快挙を達成した。しかしその後は大ケガの影響もあり、なかなか思うような成績を出せず、平昌五輪は金メダルを期待されながらも表彰台を逃してしまった。失意のままそこから2年半休養に入った。休養明けは結果よりも楽しむことを第一に競技を続けてきた。すると去年1月、全く想像もしていなかった出来事があった。W杯で4シーズンぶりに表彰台に上がることができた。勝つことに100％の力を注ぐことを決めた竹内選手。同時に今シーズン限りでの引退も決意。去年5月の会見では「もう1回、競技者として本気で勝ちにいくような取り組みをしたいと思っている」と述べた。