出鼻をくじかれた日本だったが、オフロードパスからトライを決めるなど前半に21点をマーク。前半の日本のボール支配率は74％と、今回のラグビーワールドカップでは3位にあたる。攻撃プランを組み立てたのがアタックコーチを務めるトニー・ブラウン氏で、「期待をはるかに上回る最高のプレー」と振り返った。スタジアムの全方位には100台の高精細カメラが設置され、様々な視点から試合映像を分析。パスを受け取った堀江翔太は選手を引きつけながらパスし、姫野和樹と田村優は異なる方向に走り出して相手を惑わすなど、相手の守備を揺さぶりながら日本は攻撃を重ねた。同じサイドでスコットランドの守備選手よりも数的優位に立つと、堀江が攻撃の囮となり、相手の守備を突破。堀江曰く、高度な連携の裏に圧倒的なハードワークがあるという。
エディー・ジョーンズ氏は「狭いエリアでの堀江の動きは素晴らしかった。日本の攻撃は世界でもトップ5に入るレベル」と激賞。南アフリカ代表のファフ・デクラークは日本対スコットランド戦を分析し、日本の攻撃が想像以上のレベルと振り返った。もはや、格下の国とは見なせないという。流大は前半終了間際の3トライ目について、「あのシーンが僕は一番いいトライだったと想う」と話す。選手たちは”同じ絵”を見ていたという。稲垣啓太、ムーア、堀江翔太が囮となって相手ディフェンスを引きつけ、姫野和樹からボールを受け取ったラファエレティモシーはスコットランド戦で初めてのキックを選択。それであれば、ボールを受け取る選手とのアイコンタクトなどのコミュニケーションが必要だが、ラファエレは別方向を向いていた。キックを見越していたかのような反応を見せた福岡堅樹はスコットランドのラッセルが肉薄しているのを目にし、キックならば裏をかくことが出来、ラファエレならそれを判断をしてくれると信頼していたという。