過熱するメジャーリーグナ・リーグ西地区の優勝争い。それとともに注目されるのがナ・リーグの本塁打王争い。現在53号を放ち2位につけている大谷翔平選手。3年連続リーグ本塁打王の獲得なるか。日本時間きのう1番投手兼指名打者でメジャー通算100試合目のマウンドに上がった大谷翔平選手。2回までに立て続けに三者連続三振を奪うパーフェクトピッチングを披露。その後今季最長となる6回を投げ、5安打無失点8奪三振。勝投手の権利を得てマウンドを降りた。しかし、中継ぎ陣が打ち込まれチームは逆転負け。2位のパドレスは勝利したためゲーム差は1,5に縮まった。試合後のインタビューで大谷選手は「ポストシーズンの最終登板の前に最終的なステップを踏めたというのはプラス」とコメント。二刀流完全復活の期待が高まる中、負けず劣らず注目を集めているのが本塁打王争いの行方。大谷選手の最大のライバルとなっているのがフィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバー選手。シュワーバー選手と言えば2023年のWBCでダルビッシュ投手から本塁打を放っていた。先月には1試合4ホームランを放ち、メジャー史上21人目となる偉業を達成した。おとといまでは53本で並んでいた大谷選手とシュワーバー選手。ところがきのうシュワーバー選手が54本目を放ちリーグ単独トップに浮上した。そんな両選手は今月17日、投手と打者として直接対決。大谷選手は初球からメジャー自己最速タイの163.7キロのストレートを投げ、最後はスライダーで見逃し三振に。一方、打席ではシュワーバー選手の目の前で50本目のホームラン。差を3本に縮めた。日本時間きょうの試合を含めて両選手とも残り5試合。