熱中症は、深部体温の上昇が引き起こすとされていて、ロンドンの大学では、高温下で深部体温がどう変化するのか調べている。深部体温は、皮膚温よりも0.5℃から1℃ほど高いのが一般的だ。実験に参加した記者の場合、50℃の部屋で、約50分安静に過ごすと、37.08℃に上昇した。運動を始めると、入室から1時間時点で、37.22℃になり、ペースを上げ、運動開始から12分後、37.5℃に達した。クールダウンに入っても、深部体温は上昇し続けた。90分後、深部体温は、約1℃上昇した。記者の場合は、深部体温をうまくコントロールできているという。高齢者は、若者より深部体温が急上昇する傾向があり、気温が高すぎると、汗だけで深部体温を下げるのが難しくなるという。冷たい水を飲むなどの対策が熱中症予防で重要となりそうだ。