サッカー日本代表はW杯アジア最終予選で22ゴールをマークし、5勝1分でグループ首位に立つ。ここまで、長友佑都は全試合ベンチ外だが、何の焦りもないという。W杯のような格上相手との試合では守備の時間が増えるため、長友は起用されるチャンスがあると推論。森保一監督には「絶対に使わせたいと思わせます」と伝えている。内田篤人から観て、長友はチームを下から押し上げるタイプで、1対1の守備において、長友は日本代表のなかで図抜けているという。