ヴェネツィアの世界遺産登録エリアはラグーナと呼ばれる浅瀬の海全体。ヴェネツィア本島は東西に3.5キロ、南北に2キロほど。約5万人が暮らしている。本島を蛇行して流れる大運河カナル・グランデは水のメインストリート。カナル・グランデは最も広いところで幅約100メートある。両岸に並ぶ建物の多くは12世紀以降に建てられた商人や貴族たちの邸宅。リアルト橋はもともとは木製の橋だったが崩落や焼失を経て石造りの橋として再建されたのは16世紀。水路からは小運河が枝葉のように流れる。