三次市役所を訪れた宗山選手は、正面玄関で職員や地元の人たちに拍手で迎えられ、福岡誠志市長から花束が渡された。三次市三良坂町出身の宗山塁は、広陵高校から明治大学に進み、10月に行われたプロ野球ドラフト会議では5球団から1位で指名され、楽天に入団した。宗山塁は「開幕スタメン、そして1年間通じて結果を出すことをまずは1年目の目標として掲げて、応援してもらえるような選手になりたい」と意気込みを語った。福岡市長は、「けがなく息の長い選手として頑張ってもらいたい」とエールを送った。宗山選手は年明けに仙台市内の寮に入る予定だという。