小関悠一郎教授によると、年貢は個人ではなく村で納めていた。村民が減ったから、年貢も軽減されるというわけではなく、かえって負担は増すことに。そんな危機的状況のなか、上杉鷹山が藩主に就任。志と再興計画は優れていたが、成功には至らず、35歳で藩主を退くことになる。