645年6月12日、中大兄皇子が国の権力を一手に握っていた蘇我入鹿を暗殺した。乙巳の変である。事件後、年長者だった軽皇子が孝徳天皇として即位し、天皇中心の政治を行うと宣言した。NHK大阪放送局の地下には難波宮という壮麗な宮殿があったという。豪族は専門技術を有する部民を所有し、部民たちが納める生産物、労働力が豪族の経済基盤だった。孝徳天皇は部民を自らのもとに移すことで、豪族の弱体化を画策したが、中大兄皇子と対立することとなった。その後、孝徳天皇は薨去した。