先ほど公開された映像では海底に向けてレアアースを回収するための機材がゆっくり降ろされていく。深海6000mから船上に勢い良く泥水が上がってきた。レアアースを多く含むとされるレアアース泥。南鳥島沖で行われていたレアアース泥の引き上げについて内閣府が主導する研究プロジェクトチームは昨日未明、深海からのレアアースの回収に世界で初めて成功した。レアアースは自動車のモーターやスマートフォン部品に使われる鉱物だが日本は70%以上を中国から輸入している。内閣府プログラムディレクターの石井正一氏は、特定国に100%依存するような形から少しでも多様化した調達元の一つとして、日本にとって初めての世界にインパクトを与える鉱物資源ということになるのではないかと話した。探査船「ちきゅう」は引き続きレアアースの回収を続けたあと今月15日に帰港予定。来年2月から本格的な試験採鉱を行う予定。
