奈良の吉野と和歌山の熊野を結ぶ山岳修行の場に1300年にわたって受け継がれてきた宿坊がある。修験者を迎える日々を取材。下北山村前鬼地区の映像。五鬼助義之さんは61代目にあたる鬼の末えいで宿坊を継いで27年がたった。五鬼助さんの先祖に当たる鬼の夫婦前鬼と後鬼。かつて役行者に仕えていた。1300年前役行者は宿坊を建て山で修行するものを守り導きなさいと鬼の夫婦に命じた。以来、五鬼助さんの家系は前鬼地区を訪れる修験者や登山者を宿坊で支え続けている。過酷な奥駈道において温かいご飯とお風呂が提供される宿坊は修験者に活力を与える貴重な場所。鬼の夫婦には5人の子どもがいた。それぞれの子どもが宿坊を開き明治に入るころまでは5軒の宿坊があった。しかし、時代の流れとともに修験者は減り今では5軒あった宿坊も五鬼助さんが営む宿坊1軒だけになった。柴田實英さんは7年ほど前から前鬼地区での修行を続けている。柴田さんは人々の願いを神仏に届ける護摩行を再開させた。五鬼助さんの代になって以降宿坊に隣接する行者堂での護摩行は行われていなかった。再び護摩行が行えるように床の張り直しなど整備を行った。1300年引き継がれてきた伝統はこれからも続いていく。