いま少年院で増える境界知能の少年たち。平均的な能力と障害のはざまにいる彼らはなぜ非行に走ってしまったのか。少年院で導入される新たな取り組みと更生を目指す少年の姿を追った。兵庫・加古川市・加古川学園は、100人以上の少年を収容する国内最大の少年院。年齢は15歳〜20歳。少年たちの非行は窃盗が最も多く、次いで傷害。ここ数年、大麻で収容される少年も多く、強盗や詐欺なども増えている。収容期間は約11か月。規則正しい生活を続けながら更生を目指していく。少年院に入る少年は2000年以降減少していて、全国合わせて1600人あまり。その一方で、ある少年の割合が増えている。加古川学園・山下浩史統括部門官は「N3、支援教育課程の3が年々増えている」と語った。N3とは、対人関係が稚拙で、非社会的な行動傾向にある少年の分類のこと。能力的には、平均と障害の間にある境界知能に該当。平均的な知能指数100前後に対し、境界知能は70以上85未満と言われている。病気や障害に位置づけられていないため周りからは気付かれづらく、本人も自覚しづらい。専門家の推計では、日本人の約14％、7人に1人が境界知能と言われている。加古川学園では5年ほど前から境界知能の少年が増え始め全体の8割近くに上っている。加古川学園・山下浩史統括専門官は「境界域、グレーゾーン。できそうに見えるが、いろいろな特性があってできない」と語った。少年院では収容から2か月の間、院内の基本動作などを学ぶため、行動訓練が行われる。教官の言うことがきちんと理解できず、注意される少年の姿が目立つ。体操をさせても、教官の動きに合わせてリズムをとることができなかったり、途中で諦めてしまったりする少年も。加古川学園・長谷川健太法務教官は「個別に言わないとずっと間違えたままになっている」と語った。境界知能と非行に直接の因果関係はない。平均的な能力と障害のはざまにいる彼らは、なぜ非行に走ってしまったのか。