アルゼンチンで巨大ナマケモノの秘密に迫る発掘調査が行われた。調査隊を率いるのは古生物学者のフェルナンド・ノバス博士。日本から對比地孝亘博士など、アルゼンチンと日本の合同チームで発掘に挑む。化石があるのは海に面した崖の上。ナマケモノの仲間が誕生したのは3500万年前。1000万年前に突如巨大化したピラミオドンテリウムが出現。そこから巨大化が加速し、200万年前に全長6メートル、体重6トンのメガテリウムが誕生した。今回の化石はピラミオドンテリウム。発掘を開始すると、椎骨、大腿骨、肋骨など全身の骨が続々と見つかった。さらに海岸には生態系の頂点に君臨した恐鳥類フォルスラコスの足跡が。恐竜の絶滅後、南米大陸では鳥や哺乳類が巨大化する時代があった。長い間、他の大陸から隔離されていたことが原因と考えられる。初期ナマケモノは天敵に対抗するため樹上生活と巨大化に枝分かれした。
住所： 東京都台東区上野公園7-20
URL： http://www.kahaku.go.jp/
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