フランスの画家のアンリ・ルソーについて、ピエール＝オーギュスト・ルノワールやカミーユ・ピサロ、ポール・ゴーギャンなどの画家たちは絶賛しているという。去年、オークションにかけられたアンリ・ルソー「フラミンゴ」の落札額は65億円。アンリ・ルソーが本格的に絵を描き始めたのは40歳に入ってから、脱サラして画家になったという。1844年、アンリ・ルソーはフランスで生まれる。超貧乏な家庭で育ったが、子どもの頃から絵を描くのが大好きで将来は画家を夢見ていた。19歳で弁護士事務所に就職。しかし、同僚にそそのかされ、雇い主の家からお金を盗んで逮捕される。1か月の牢獄生活の後、軍隊に送られた。除隊後、パリ税関の事務員として働くが、ブラックな環境で1日14時間の労働をしていたという。25歳の時、住んでいた家の大家さんの娘・クレマンス（19歳）と結婚。奥さんへの愛情は深く、7人の子どもに恵まれた。40歳を過ぎても夢は画家。この頃、国立美術館（現在のルーブル美術館）の絵などを模写する許可書をゲットしたアンリ・ルソー。仕事をしながら独学で絵を描き始めた。当時、画家になるための登竜門は「サロンド・パリ」と呼ばれる展覧会に入選すること。神話や聖書をモチーフにした滑らかなタッチの絵が主流だったという。41歳でサロンド・パリに初挑戦したが、落選。アンリ・ルソーは「アンデパンダン展」と呼ばれるお金を払えば無審査で出品できる展覧会に作品を出し続けた。その後、アンリ・ルソーの絵は笑える絵として展覧会で話題になる。ある日、別の展覧会で新聞に「ルソー受賞！」との文字が載る。しかし、受賞したのは同姓同名の別人だったが、アンリ・ルソーは自分が受賞したと脳内変換し、肩書きに展覧会受賞者と加えたという。1889年、パリ万国博覧会が開幕し、完成したばかりのエッフェル塔がパリのシンボルになった。万博を見に行ったアンリ・ルソーは感動し、「風景の中の自画像」を描いた。
「風景の中の自画像」はアンリ・ルソーが生涯手元に置いて大事にしていた作品で、加筆し続けた絵だという。山田五郎はツッコミどころが満載で大渋滞している。足を描くのが苦手だと話した。この作品について、当時の新聞記事には「ルソー氏は絵画の発明者だ！風景＝肖像画を発明したのは彼なのだ、私は彼にその発明品の特許を取ることをお勧めする」という皮肉を込めた文が載った。ここで「足を描くのが苦手だったルソー、その苦手を克服した方法とは？」という問題が出された。