出雲駅伝で優勝した國學院大學、ゴールテープを切った平林清澄選手が口にしたのは親友・平井歩夢選手の名前。仲間たちとの歓喜の輪の中にいた彼の笑顔の裏には涙と復活を待ち続けた友がいた。2019年の出雲駅伝、國學院大學は初優勝を果たし当時高校3年生だった山本選手と小林選手は迷うことなく進路を決めた。大学入学から4年間、箱根駅伝での優勝を誓いあった。ともに1年生から箱根駅伝に出場、2年目には2区と3区でタスキを繋いだ。3年になり2人はさらに飛躍。山本選手は5000ｍの学内記録を打ち立て、平林選手は10000ｍで学内記録を作り27分台をマークした。歴史を変える期待を抱かせた2人、前回大会では平林選手は2区で出場したものの、山本選手は大会直前で負傷し出場できなかった。この年総合5位となり、チームは悔し涙を浮かべた。山本選手の怪我が癒えぬ中、平林選手は初マラソンの日本記録を更新した。4月、レースに復帰した山本選手だがその走りは影を潜める。関東インカレでも狂った歯車はもとに戻らない。涙を流した山本選手は自身のIDパスに「この悔しさを忘れない」と記した。そしてそこに平林選手は復活を待っていると記した。期待に応えたい、練習に打ち込んだ山本選手。全日本大学駅伝では6区2位でタスキを受けた。7区で平林選手が待つ中、山本選手は区間新記録でタスキをつなぐ。最終区で逆転した國學院大學は見事に初優勝を果たした。全日本大学駅伝後、山本選手のパスには「あと一つ」と平林選手からのメッセージが寄せられた。山本選手は平林選手紙地を作ってくれた、箱根で優勝を目指せるチームになったと胸を張った。