今年は奄美大島で開催された離島甲子園では、佐渡や竹富島など25チームが集まった。大会を立ち上げた村田兆治さんはプロ野球引退後、離島の子どもたちに勇気を与えてもらえないかという手紙をきっかけに、全国の島を回り野球教室を行った。村田さんは15年前に離島甲子園の開催を呼びかけ、以来毎年欠かさず大会に参加してきた。村田さんは去年11月に自宅の火災で亡くなった。現役時代に村田さんとバッテリーを組んでいた袴田英利さんも離島甲子園に参加してきており、離島甲子園を受け継いでいきたいと考えている。龍郷選抜チームは3つの学校の合同チームで、13人のメンバーが集まって練習できるのは週末だけである。奄美以外のチームと戦えるのは年に1～2回で、練習試合は島内の決まったチームとしかできない。4年前、龍郷選抜が出場した時の大野稼頭央投手は大会後地元の高校に進学して甲子園に出場し、去年ドラフト4位で福岡ソフトバンクホークスに入団した。現在のエースの白畑優杏さんである。初戦は竹富島のチームで、奄美以外のチームとの試合は1年ぶりとなる。白畑さんは3回までに4つの三振を奪うも、ホームランを浴び3失点で4－0で敗れた。離島甲子園ではこれまでに3人のプロ野球選手が生まれている。