1910年代後半、日本は空前の好景気に沸いていた。第一次世界大戦によって鉄鋼業や造船業を中心に特需が発生した。ライト兄弟の初飛行から10年余、日本の各地でも飛行機が飛び始めた。賀川さんが8歳のころ、奈良の練兵場にも陸軍の飛行機が来た記録が残っている。陸軍の航空隊が発展していくその瞬間を目撃していた。1930年代に入ると飛行機は戦意高揚のシンボルへと変わっていった。市民がお金を出し合い陸軍に寄付した献納機は陸軍だけで7000機に上るとされる。1941年、日本軍の戦闘機がハワイを攻撃、太平洋戦争が始まった。大和郡山の医者は軍医でとられて、医者は男の年を取った人と賀川さんの2人しかいなかった。戦争末期、賀川さんの自宅近くにも戦闘機が飛んできた。アメリカの戦闘機による機銃掃射で、各地で多くの一般市民が犠牲になった。賀川さんの住む大和郡山市内でも小学生2人が亡くなった。