平成10年7月10日、JRの新しい寝台特急「サンライズエクスプレス」の出発式が東京駅で行われた。JR西日本とJR東海が共同で開発した。岡山から四国・高松行きと島根・出雲行きに分かれる。それぞれ7両編成で2階建て、寝台はすべて1人用か2人用の個室で、ゆったりとくつろげるようになっている。新型の寝台特急の登場は、旧国鉄時代以来20年ぶりのこと。