川崎市立井田病院で腫瘍内科の部長を務めている医師の西智弘さんは、がんの専門医に加えて緩和ケアの医師や看護師、心理士などで構成されるサポートチームを編成。がんを治療するだけではなく不安や悩みにも向き合う体制づくりを進めてきた。問題意識の根底にあるのはがんの拠点病院や自由診療のクリニックなどさまざまな現場に身を置いた経験だという。サポートチームでは在宅でがんと向き合う人たちの支援にも力を入れている。悩みや不安を相談できる緩和ケア外来では他の病院で治療を受ける人にも開かれている。この日、訪れた夫婦は再発の不安から続けている自由診療での治療について相談した。さらにサポートチームでは地域の医療機関などと連携し在宅で治療を続ける人も支えている。2年前に肺がんのステージ4と診断された男性。長年、中学校で数学を教えてきたが今は、休職している。退院後も専門のスタッフから継続して支援を受けもう一度、教壇にのぼるという目標を持つようになった。治療法が進歩し、がんとつきあう時間が長くなっている今、医療の側にも変化が必要だと西さんは考えている。