市ヶ谷駅から歩いて10分ほどのJICA市ヶ谷ビル。JICAは開発途上国などに対して国際協力を行う機関で、市ヶ谷には誰でも無料で入れる体験型の施設もある。2階にあるJ’s Cafeでは世界のローカル料理が格安で食べられる。週替りの「エスニック麺」は600円。この日はベトナムの屋台メシで黒酢が効いた汁なし麺のミー・コー。スープ・サラダ・ライス付きの「エスニックセット」は700円。中でも目玉メニューはこれまで80か国以上の現地の味を再現してきた「大使館お墨付きメニュー」は700円。週替りで、この日は北アフリカのモロッコで定番の世界最小のパスタ クスクスとスープのセット。日塔友二料理長を取材。今回再現するのは中米ニカラグア料理。手つかずの自然とスペイン統治時代の文化が残る国。頼れるのはニカラグア大使館のレシピを翻訳したものとネット情報だけ。今回作るガジョピントは屋台などで食べられるニカラグアの国民食。現地の食材で再現度を上げつつ提供コストを700円に抑える料理人としての腕が試される。翌日、ガジョピントのお墨付きチェックにやってきたのはニカラグア共和国のサンディ・ダビラ・サンドバル特命全権大使。大使自らが試食してOKが出ないとメニュー化はできない。結果は一発でお墨付きをもらい9月のメニュー化が決定、これで82か国目の大使館お墨付きメニューとなった。JICA市ヶ谷によると、J’s Cafeは料理を通じて世界を体験してもらうためのカフェなので誰でも利用しやすい価格で提供しているという。