卓球は中国が壁となる。1988年のソウルオリンピックで正式種目となると、中国はこれまでに行われた37の競技が行われ内32度金メダルを獲得するなど圧倒的な存在となっている。東京に続き全5種目が行われる卓球だが、中国の突破口を紐解く。卓球の絶対王者・中国の強さについて、団体銀メダリスト・平野早矢香は中国の選手は勝たなければいけないという気持ちがあり、不調の時でも負けない選手が選出されていると紹介されている。水谷隼・石川佳純のコーチを務めた経験を持つ邱建新によると、ナショナルチームには30人ほどの選手が選出され国家規模で育成を進めているといい、敗れた選手はその後の五輪出場が不可能になるという。
卓球の壁・中国に対して、東京五輪では水谷と伊藤美誠による混合ダブルスが許キン・劉詩雯ペアに勝利し日本史上初の金メダルを手に入れた。平野はこの試合について中国側が想定していないプレーを組み入れていたと指摘する。最終・第7ゲームで水谷はバックハンドで打ち返すと許は手を出せずにいた。平野は水谷についてフォアハンドのスタイルを持っているにも関わらず不得手のバックハンドを使い、バックは本来クロスに打たれるにも関わらずストレートで返したと紹介。その後も水谷がバックハンドでクロスを打つと許のボールはネットに引っかかったが、許がストレートで返してきたことを想定したところにクロスを放ったことで水谷はポイントを奪うことができたという。伊藤もストレートへのレシーブで許の裏を突いていて、解説も「フォアに払いますか！？普通」と想定外の動きに驚く様子が見られた。伊藤のプレーはクロスを放つ構えからストレートを打つ形となった。そして、マッチポイントを迎える中で伊藤はここまで一度も使っていなかったロングサーブを選んだ。女子選手が男子選手に対して長いサーブを出すことは稀だといい、この試合でも最後の最後にとっておけたのは大きいという。短いサーブは強く打ち返されるおそれが少ないにも関わらず、長いサーブを選ぶことで相手を惑わせたのだ。平野が注目したのはアジア競技大会で、早田ひな・平野美宇・張本美和で臨んだ女子団体の日本が打ち負けない姿を見せていたと紹介。特に張本は21年の世界選手権で2冠を獲得した王曼ユから1ゲームを奪うなど存在感を示した。邱は張本は中国最大の脅威になるとした上で、パリ五輪はすべて中国が制すると言及している。これに対し平野は相手の予測を外す想定外のプレーを意識してほしいとエールを送っている。早田は壁を破るつもりだと話し、張本はYGサーブで相手を怖がらせられるように極めていきたいと話している。