後醍醐天皇の皇子、懐良親王は10歳の時に九州へ派遣された。南朝としての拠点がなかったため、南朝方の海賊のもとに身を寄せたという。その後、父である後醍醐天皇が崩御。親王は忽那島で3年、薩摩国での紛争に5年半、肥後国で13年半を戦いに費やしたという。1359年、日本三大合戦に数えられる筑後川の戦いが起きた。懐良親王は戦闘の最前線に立ち、深手を置いながらも味方を鼓舞した。2年後、太宰府を鎮圧したことで、懐良親王は九州平定を成し遂げた。