2023年11月11日、風邪をこじらせ入院していた佐伯は晴れて退院した。佐伯は入院中も常にこの後どう強くなるのか考え、1月から3月が勝負なため、それまでには遅れを取り戻すのだと宣言した。5日後、佐伯は立山・室堂平にて弟子ともにトレーニングを開始していた。2024年元日、佐伯はスキー中に富山を襲った大地震にみまわれた。佐伯は地震で大規模火災も発生していた石川・輪島市に暮らす友を心配していた。佐伯は目標にしていた大会も災害・暖冬のために中止となり、若い人はいいが自分に来年があるかわからないのだなどと心境を語った。