神奈川県にある新江ノ島水族館には約660種・2万4200点もの生き物が飼育されている。矢作茉奈さん（31）は日本の水族館では10人ほどしかいない愛玩動物看護師で、獣医師の指示のもと動物の健康チェックや治療の補助などを行うこの水族館で唯一の看護師である。朝8時、矢作さんの仕事はイルカの健康チェックから始まる。矢作さんが今、気にかけているのが4月に生まれたばかりのゴマフアザラシ。矢作さんが生まれたばかりの動物を担当するのは初めて。アザラシの出産はこの水族館でも初のこと。見た目も変わり成長してきた赤ちゃんだが、いつ急に体調を崩すか予測がつかない。矢作さんはエサや飼育環境など細かいことに気付かいながら時間がある限り寄り添う管理を続けている。矢作さんは「動物たちが元気でパフォーマンスできているのが、お客さんの笑顔につながる」などと話した。
住所： 神奈川県藤沢市片瀬海岸2-19-1
URL： http://www.enosui.com/
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