生成AIなどの技術を巡る競争が世界的に激しさを増す中、企業の競争力を左右するのが特許。神奈川県横浜市にあるガラス大手「AGC」の研究開発拠点。ここには世界初という技術を使った自動車のフロントガラスが展示されている。フロントガラスの内側に設置されていたのは熱を感知し、映像に変える遠赤外線カメラが夜間や霧の中で人を感知でき事故を防ぐ技術として注目されている。一般的なガラスでは、分子構造の関係で遠赤外線を吸収してしまいカメラは人を正しく認識できない。そこでAGCは、遠赤外線を透過できる新しいガラスを開発。車内に設置したカメラからでも人の姿をはっきり捉えることができる。アメリカでは2029年9月以降に販売される新車で自動緊急ブレーキの搭載が義務化された。AGCはその技術の基盤となる遠赤外線を透過させるガラスで特許を取得、世界市場で優位な立場を築こうとしている。日本企業が今後、成長する上で欠かせない特許。今回、件数だけでなく過去２年間の技術的価値と市場的価値にも注目してランキング化する。遠赤外線を透過させるガラスを開発したAGCは8位にランクインした。7位は信越化学工業、9位はTDK、10位は日本製鉄がランクインしている。
特許価値成長力ランキング。6位は京セラ、5位はKOKUSAI ELECTRICがランクイン。そいて4位に入ったのは鉄鋼大手を傘下に持つJFEホールディングスだ。JFEは去年、生活事業で培った特許技術をメタバース空間などに展示し業種向けに販売するビジネスを立ち上げた。工場内の粉じんを自動で掃除するロボットも自社の工場で使われていたものがリサイクル工場などに販売し、収益に繋げている。そして1位に輝いたのは、半導体大手の「東京エレクトロン」だ。多種多様な技術で構成される半導体製造装置など特許保有数はおよそ2万5000件で業界トップ。3位はJTがランクインしたが、番組が注目したのは2023年調査で8位だったのが大幅に順位を上げ今回2位となったダイキン工業だ。この日、行われていたのが新型の空調機械のメンテナンス研修。ダイキンの特許出願中の技術が生かされているという。作業員が誰かと会話しながら手順を確認しているようだが、活用していたのは、映像と音声をやり取りできるデバイスだ。ダイキンでは作業の効率化に向け現場の若手作業員が遠くにいるベテラン作業員からリアルタイムでアドバイスを受けられるシステムを導入している。デバイスを開発したのは東京大学発のスタートアップ。ダイキンは、デバイスから得られる映像や音声のデータをAIに学習させるシステムを構築し、一連の特許を出願。将来的にはAIが若手作業員を指導する熟練工AIの構築を目指している。このようにダイキンでは自社の特許技術などを生かすために20以上のスタートアップと共同研究を進めているという。