きょう、農水省にコメ高騰に対応するチームを発足させた小泉大臣。備蓄米をめぐっては、競争入札に代わり、特定事業者と直接契約を結ぶ随意契約が行われることになった。大手小売業者を対象に、2021年産と22年産合わせて30万トンを放出する。売り渡し価格は、玄米60gkあたり税抜き平均1万700円で、店頭価格は5kgあたり2000円ほどとなる水準だという。就任後初の週末、小泉大臣は札幌市を訪れ、コメ生産者と面会し、価格の引き下げ政策に理解を求めた。東京・足立区のスーパーでは、江藤前農水相のときに放出された備蓄米を来月から約3500円で販売することが決まったばかり。他の大手スーパーなどで、備蓄米が2000円で販売されることが決まった場合、買い控えが起こるのではないかと懸念していた。先週金曜日、小泉大臣は、楽天グループの三木谷会長を面会した。三木谷会長は、備蓄米を玄米で販売する可能性について言及した。都内の精米店では、精米機の扱い方などを知らない人も多く、そうした人々が来店して説明するとなると店としては大変などと話した。玄米は管理が難しくトラブルが生じるおそれもあるという。精米機に虫が混入する可能性もあり、精米した状態での流通を願っていた。精米機に虫が残ると、他の家庭にも虫が広がる可能性があるという。国民民主党の玉木代表は、生産コストは高いまま、強制的に販売価格が下がると、恒常的な赤字が生じる、安いコメが流通しても、その分隠れた税負担が生じているのではないかなどとした。小泉大臣は午後、参院決算委員会で、コメ価格について、とにかく結果を出すなどとし、今週中に随意契約を完了させ、来月には税抜きで5kg2000円での店頭販売を実現する決意を改めて強調した。