日本はおとといの時点でオーストラリアとともに2勝0敗の首位。1位通過をかけての直接対決。熱狂は試合前から始まっている。2試合で21得点をあげた侍ジャパン、メジャー組の大きな打球が好調さを物語る。大谷選手がいざ打席にたつと、初級から柵越えする打球に場内が沸く。15スイング中9本がスタンドに。相手のオーストラリアもスマートフォンで撮影していた。オーストラリアは、2004年のアテネ五輪でエース・松坂らを擁する日本を倒したこともある。
日本の先発は、菅野智之。2年前まで在籍した巨人のホームグラウンドで凱旋登板となった。ランナーを出すが要所を締めるピッチングで無失点に抑えると、4回を50球で投げきり打線の援護を待つ。これまでの2試合を違いホームが遠い日本。菅野のあとを受けた隅田がツーベースを打たれピンチをまねくと、意表をつく3塁への盗塁にキャッチャー・若月の送球が逸れ一気にホームイン。7回大谷がストレートのフォアボールで出塁。4番吉田の逆転のツーランホームランに球場が盛り上がる。8回、ランナー2人を置いて代打の佐藤輝明がタイムリー、さらに押し出しで1点を追加し、4‐1で最終回を迎える。大勢が2本のソロホームランをあび1点差に迫られるが、なんとか勝利を掴んだ。
きのうのオーストラリア戦、60年ぶりの特別な試合でもあった。天皇陛下が野球をご覧になる天覧試合は、1966年の昭和天皇以来。雅子さまと愛子さまは、おそろいのブルースーツ。お姿がみえると、大きな拍手が沸き起こった。案内するのは、前回の大会で日本を世界一に導いた栗山英樹前監督。説明を聞かれている場面もあった。天覧試合といえば、長嶋茂雄さんのサヨナラホームランが伝説だが、きのうも吉田の劇的な逆転ホームランで勝利した。