あと4日後に迫ったカブス対ドジャースのメジャーリーグ日本開幕シリーズ。試合が行われる東京ドームもメジャー仕様に装飾され盛り上がりをみせている。そんな東京ドームには過去にも日本人メジャーリーガーが凱旋試合を行い、記憶に残る名場面が数々生まれてきた。2004年、日本人初
の凱旋試合を行ったのはヤンキース・松井秀喜さん。超満員の東京ドームに松井さんが登場すると大歓声を浴び、約130mの特大ホームランを放ち日本のファンにメジャーの力をみせつけた。2008年、レッドソックスの松坂大輔さんは凱旋試合として日本人初メジャー開幕投手の大役を果たした。2019年、マリナーズのイチローさんは凱旋試合が引退の舞台となった。メジャーでいまだに破られていないシーズン歴代最多262安打など、数々の記録を残してきた。プレシーズンマッチではイチローさんの代名詞ともいえるレーザービームをみせた。開幕戦で打席に立つと割れんばかりの「イチロー」コールが起こり、一振り一振りに大歓声が上がっていた。凱旋試合2試合でヒットは出なかったもののファンからは温かい拍手が贈られた。このシリーズを最後に引退を発表、200人を超える記者を前に口にしたのは感謝の思いだった。また当時エンゼルスでメジャー2年目だった大谷翔平選手について聞かれると「世界一の選手にならなければいけない選手」などと語った。去年、イチローさんも期待した通りの活躍をみせた大谷選手は世界一の選手となり東京ドームでの凱旋試合に臨む。