小惑星や彗星などの天体の地球衝突を未然に防ぐプラネタリー・ディフェンス。その実現に向け、日米の宇宙新興企業と東大が共同実験に乗り出す。実験の舞台は2029年4月に地球に最接近するとみられる直径340mの小惑星「アポフィス」。地球から3万2000kmの距離まで近づくと予測されている。計画では探査機から人口流れ星を秒速約200mで小惑星に複数打ち込み、人口のクレーターを作る。クレーターを観測して強度や内部構造などを分析することで将来的には人口流れ星をぶつけて天体の軌道を変える技術の獲得を目指す。
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