上場せず時価総額10億ドルを超える企業は非常に珍しいことから“ユニコーン企業”といわれている。日本にわずか7社しかなかったが昨日、日本のAI開発を務めるスタートアップ企業が仲間入りした。しかも創業から1年。日本最速での達成となった。その名も「SakanaAI」。今日、SakanaAIの創業者3人の姿は丸の内にあった。三菱UFJフィナンシャルグループをはじめ国内大手10社の日本企業がSakanaAIへの投資を発表。総額はおよそ100億円。その投資の熱は海を越え米国でも。今年、時価総額世界1位にもなった半導体企業「エヌビディア」が今月、SakanaAIの大株主になった。世界中から集まった投資総額は300億円。創業者はAI研究者のライオンジョーンズCTO、デイビッドハCEO、そして数々のIT企業で役員を務めた伊藤錬COOの3人で去年7月に創業した。
創業1年目の“ユニコーン企業”「SakanaAI」の社員は22人。日本を始め米国、英国、ドイツなどの多様な人材が集まっている。SakanaAI・ライオンジョーンズCTOは生成AIを飛躍的に進化させたトランスフォーマーという仕組みをかつて開発したスター研究者。現在、生成AI企業の多くは高価な半導体を大量に購入し膨大な学習データを使って開発競争を繰り広げている。一方、SakanaAIは1つのAIを巨大にする方法ではなく、小さくても複数のAIをつなぎ合わせることで高性能なAIを作るという新しい技術を提案している。また現在のAI開発は膨大な電力を消費してしまうという問題が起きていて、SakanaAIの新技術はそれを解決し得ると名だたる世界企業が期待し投資をしている。