テストマッチを続けるラグビー日本代表は、今月13日に仙台市で行われたジョージア戦のあと、練習拠点の宮崎市に戻り、週末のイタリア戦に向け合宿再開。きのう公開されたのはウォーミングアップなど15分のみだったが、元気印の宮崎市出身の竹内柊平選手は大きな声でチームを盛り立てていた。竹内選手はジョージア戦でフォワードの最前列プロップとして先発出場し、力強いスクラムで相手の反則を誘うなど存在感を示した。エディー・ジョーンズHCは「竹内選手はこの合宿において一番成長したプレイヤーだと思う。（イタリア戦では）宮崎の皆さんが誇りに思えるようなプレーをしてくれると思う」と話した。竹内選手は「ひたむきに大きい選手に対して戦っている自分のファイトする背中を見てほしい。そういった姿を見て少しでも（見ている人の）力になれたらと思う」と話した。テストマッチ3戦目イタリア代表との試合は今月21日に札幌市で行われる。