坪木博士たちが調べる「大気の川」とは大気中にある水蒸気の流れ。大気の川が上陸するところに線状降水帯が発生することがわかってきた。温度と湿度を測るセンサーが入ったドロップゾンデを大気の川に射出することで大気の構成を知ることができる。